De kommunale avfallsselskapene la i 2013 grunnlag for 4250 arbeidsplasser, direkte og indirekte. De totale effektene er imidlertid langt høyere, ettersom de kommunale avfallsselskapene bidrar til om lag 1,9 milliarder kroner i skatteinntekter. Disse skatteinntekter brukes for å produsere offentlige velferdsgoder som skoler, sykehus, barnehager, infrastruktur med videre, og legger grunnlag for ytterligere sysselsetting.
De kommunale avfallsbedriftene utmerker seg ved høy grad av innovasjon og høy vektlegging av oppnåelse av samfunnsmessige mål. Gjennom kommunale avfallsselskaper har man blant annet etablert ny miljøvennlig energiproduksjon, ny bruk av avfall, sysselsetting av personer utenfor arbeidslivet og holdningsendring blant husholdninger. De kommunale avfallsselskapene vektlegger et bredere sett av mål enn private aktører.
I Norge eksisterer det et kommersielt og politisk press for å konkurranseutsette den kommunale avfallshåndteringen. I flere av de land som har gått lengst i privatiseringen, ser trenden ut til å snu. Et ønske om sterkere offentlig styring og koordinering gjør seg gjeldende i større europeiske land som Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Danmark.